قد تضطر شركة باوو إلى استثمار مليارات إضافية في بناء المصنع

قد تُضطر شركتا ريو تينتو وباوو وغيرهما من مطوري مشروع خام الحديد في سيماندو إلى القيام باستثمارات عالية القيمة في عمليات المعالجة اللاحقة أو صناعة الصلب في غينيا. ويرجع ذلك إلى أن الشركة تُطوّر مشروع سيماندو المهم في غينيا، في حين أن الحكومة الغينية تمنع شركات التعدين من الاقتصار على تصدير خام الحديد إلى مصانع في الخارج.

في السابق، وبسبب بطء التقدم في بناء مصاهر الألومينا المحلية، ألغت الحكومة الغينية حقوق التعدين لبعض شركات تعدين البوكسيت، بما في ذلك شركة الإمارات العالمية للألمنيوم العملاقة ومقرها دبي. ولا يقتصر شرط الحكومة الغينية على التعدين محليًا فحسب، بل يشمل أيضًا بناء مصانع ومصاهر معالجة عميقة داعمة في المراحل اللاحقة. .

صرح وزير التخطيط والتعاون الدولي الغيني، إسماعيل نبي، مؤخرًا في مقابلة إعلامية أن بناء مصانع الصهر المحلية أمر بالغ الأهمية لنجاح كل من سيماندو والتنمية الاقتصادية للبلاد. .

"We want to build a smelter in Guinea. This is our plan. We will build the smelter, whether it's for bauxite or iron ore," he said  .

"The reason we are considering Baowu is because major miners are selling products to Baowu. If Baowu comes to Guinea, they would first build a smelter and then ship out the products," Nabé said. He added that Guinea needs smelters to fully utilize its resources  .

"For 50 years, we have been exporting minerals overseas. If we build downstream processing facilities, it will benefit both our partners and Guinea. This can create jobs and change the entire ecosystem," he stated  .

"Guinea is like Western Australia, like the Pilbara region 50 years ago. We want to develop, we want to change the locality. We want to use this money to develop other industries, such as agriculture, education, and infrastructure"  .

ومع ذلك، قد يتطلب بناء مصهرٍ إنفاقًا إضافيًا بعشرات المليارات من الدولارات. ووفقًا للخطة، من المقرر أن تُشحن ريو تينتو وباوو وشركاؤهما سيماندو أول دفعة من الخام من المنجم في نوفمبر، أي بعد شهرين من الآن. .

على الرغم من أن خطة سيماندو الحالية البالغة 23.2 مليار دولار لا تتضمن أي معالجة واسعة النطاق لخام الحديد، قال متحدث باسم ريو تينتو إنهم يدرسون خيارات مختلفة، بما في ذلك المعالجة الوسيطة قال المتحدث باسم ريو تينتو: "نحن ملتزمون بالعمل مع شركائنا في الصناعة والحكومة على دراسة جدوى لبناء مصنع للكريات، مما سيساعدنا على فهم جدوى المشروع والخيارات المتاحة بشكل مشترك. نركز حاليًا على تسليم أول شحنة من سيماندو". قد تكون المعالجة الوسيطة خيارًا مدروسًا حاليًا، وتتطلب استثمارًا أقل نسبيًا مقارنة بالمصهر .

يُعد مشروع سيماندو أكبر مشروع تعدين وبنية تحتية ذات صلة في أفريقيا، بتكلفة 23.2 مليار دولار (حوالي 35.5 مليار دولار أسترالي). وسيشمل شبكة سكك حديدية بطول 650 كيلومترًا وبنية تحتية للموانئ لخدمة منجمين جديدين في غينيا. يتم إدارة المشروع من قبل اتحاد شركات Simfer، بقيادة شركة Rio Tinto، والذي يضم أيضًا شركة الصلب الصينية المملوكة للدولة Baowu، وشركة Chinalco لإنتاج الألومنيوم، وشركات صينية أخرى. يقوم مصنع الكريات بتحويل خام الحديد إلى مواد خام عالية الجودة وعالية القيمة لصناعة الصلب .

من المتوقع أن ينتج سيماندو خامًا يحتوي على نسبة حديد تقترب من 65%، وهو أعلى بكثير من متوسط ​​محتوى الحديد الذي يتراوح بين 55% إلى 62% في منطقة بيلبارا. تخطط ريو تينتو وسيمفر لزيادة إنتاجهما السنوي إلى 60 مليون طن لكل منهما، مما يعني أن ميناء موريبايا المشترك سيصدر 120 مليون طن من خام الحديد سنويًا على مدى العقد المقبل. .

أثارت الدرجة العالية للمشروع مخاوف بين المنتجين الأستراليين، الذين يخشون أن يتم استبدال منطقة بيلبارا بمنافستها الأفريقية لطالما كانت خامات مزيج بيلبارا من ريو تينتو معيارًا للصناعة منذ إطلاقها قبل ما يقرب من 18 عامًا. هذا العام، أبلغت الشركة بعض مصانع الصلب الآسيوية أن محتوى الحديد في منتجها سيُخفّض بشكل دائم لأول مرة. .

وحذر أندرو فوريست، رئيس ثالث أكبر شركة منتجة لخام الحديد في أستراليا، وهي مجموعة فورتيسكيو ميتالز (إف إم جي)، من أنه مع تحول الشركات المصنعة الصينية إلى خام الحديد مثل ذلك الموجود في سيماندو، والذي يعد أكثر ملاءمة لصناعة الصلب منخفضة الانبعاثات، فإن عمال المناجم في منطقة بيلبارا معرضون لخطر التخلف عن الركب.