رسوم جمركية أمريكية بنسبة ٥٠٪! ضربة موجعة للفولاذ المقاوم للصدأ العالمي، والطلبيات تواجه "اختبار صمود"

في الثاني والعشرين من سبتمبر/أيلول، كشفت شركة صناعة الصلب الفنلندية أوتوكومبو لرويترز أن ثلث الشركات التي شملها الاستطلاع على الأقل أوقفت أو أجلت طلبيات الفولاذ المقاوم للصدأ بسبب الرسوم الجمركية التي فرضتها الولايات المتحدة على الواردات والتي تصل إلى 50%، وأن أكثر من النصف يعيدون تقييم استراتيجيات الشراء لديهم بشكل عاجل، مما يشير إلى صدمة كبيرة لسلسلة توريد الفولاذ المقاوم للصدأ العالمية.

في مقابلة، أشارت كاتي تير هورست، الرئيسة التنفيذية لشركة أوتوكومبو، إلى استمرار تباطؤ الطلب العالمي، في حين أن حصص الاتحاد الأوروبي الحالية من استيراد الصلب مرتفعة للغاية. وتتوقع أن تُدخل المفوضية الأوروبية إجراءات جديدة في أكتوبر/تشرين الأول لتقييد واردات الصلب من المنافسين، وبالتالي حماية منتجي الصلب المحليين. وستحل هذه الإجراءات الجديدة محل إجراءات الحماية الحالية التي من المقرر أن تنتهي في صيف عام 2026، ومن المتوقع أن تدخل حيز التنفيذ قبل ربع سنة من الموعد المحدد.

تتضح تدريجيًا الآثار المتتالية للرسوم الجمركية. كشف تير هورست أنه بحلول مايو من هذا العام، كانت ثلث الشركات قد غيّرت بالفعل موردي الصلب بسبب ضغوط التكلفة. وفي أغسطس، أدرجت الولايات المتحدة مئات المنتجات المشتقة من الفولاذ المقاوم للصدأ في قائمة الرسوم الجمركية، مما خلق حالة من عدم اليقين لدى مشتري المعدات والآلات، وأدى إلى تأخيرات واسعة النطاق في قرارات الطلبيات.

تجدر الإشارة إلى أن شركة أوتوكومبو تتمتع بميزة فريدة في سلسلة التوريد، إذ تُشغّل منجم الكروم الوحيد في أوروبا وأمريكا الشمالية. الكروم، وهو معدن رئيسي في تصنيع الفولاذ المقاوم للصدأ، مُعفى حاليًا من الرسوم الجمركية الأمريكية. وبناءً على ذلك، طورت الشركة سبيكة منخفضة الانبعاثات تحتوي على نسبة كروم تصل إلى 99%، وهي زيادة كبيرة عن نسبة الكروم في منتجها السابق البالغة 53%. وصرح تير هورست أن الشركة تخطط أيضًا لزيادة إنتاجها من كيلوغرام واحد يوميًا إلى طن واحد يوميًا في مصنع تجريبي سيتم إنشاؤه قريبًا.

في ظلّ الوضع الصناعي الأوسع، وتأثره بتباطؤ الطلب العالمي وارتفاع تكاليف الطاقة، اضطرت مشاريع الصلب الأخضر في أجزاء عديدة من أوروبا إلى التأجيل أو الإلغاء. ويعتقد مشرّعون في الاتحاد الأوروبي أن تعديلات حصص الاستيراد وآلية ضبط انبعاثات الكربون الحدودية (CBAM) ستكونان عاملين أساسيين لكسر الجمود، إذ تهدف هذه الأخيرة إلى مساعدة صناعة الصلب على إزالة الكربون من خلال فرض رسوم حدودية على انبعاثات ثاني أكسيد الكربون المضمنة في الصلب المستورد.

على الرغم من التحديات قصيرة المدى الناجمة عن الرسوم الجمركية وضعف الطلب، لا تزال تير هورست متفائلة بشأن اتجاه تطوير الفولاذ المقاوم للصدأ على المدى الطويل. وأوضحت أن التكلفة السنوية العالمية لتآكل المعادن تصل إلى 2.5 تريليون دولار، إلى جانب سعي الدول المتسارع لتحقيق أهداف المناخ. ويرى المشترون عمومًا أن الفولاذ المقاوم للصدأ أكثر استدامة وقوة من الفولاذ العادي، مما يشير إلى استمرار إمكانية نمو الطلب.

وعلاوة على ذلك، فإن الزيادة في الإنفاق الدفاعي العالمي توفر أيضًا دعمًا مهمًا لصناعة الفولاذ المقاوم للصدأ.