POSCO Stainless Steel interrompt totalement ses activités : quel impact cela aura-t-il sur le marché mondial ?

L'usine d'acier inoxydable du géant sidérurgique sud-coréen POSCO, située à Pohang, a reçu l'ordre de suspendre totalement ses activités à compter du 6 novembre en raison d'un grave accident industriel.

Cet incident, qui a fait un mort et trois blessés, a non seulement suscité de vives inquiétudes quant à la sécurité industrielle, mais pourrait également, compte tenu du rôle central de POSCO dans la chaîne d'approvisionnement mondiale en acier inoxydable, perturber cette dernière.

1. Risques liés à un déficit d'approvisionnement à court terme et à la volatilité des prix

L'usine de Pohang est l'une des deux principales bases de production d'acier inoxydable de POSCO, équipée d'une ligne de production complète allant de la fusion au laminage à froid, avec une capacité annuelle de plus de 2 millions de tonnes.

Cet arrêt complet a un impact direct sur des processus critiques tels que le recuit et le décapage, pouvant potentiellement interrompre la production de produits en aval comme l'acier laminé à froid.

L'analyse de marché suggère que cela pourrait entraîner une pénurie d'approvisionnement à court terme pour les plaques en acier inoxydable haut de gamme, provoquant ainsi des fluctuations de prix sur le marché mondial.

2. Remodelage potentiel des flux commerciaux mondiaux

L'arrêt inattendu de la production de POSCO a entraîné des ajustements structurels sur le marché mondial de l'acier inoxydable, et d'autres grandes régions productrices réagissent déjà.

Les acteurs de l'industrie sidérurgique de la région taïwanaise ont constaté que la faiblesse récente de la demande sur le marché sud-coréen de l'acier a entraîné des annulations de commandes de la part d'acheteurs sud-coréens. La région taïwanaise dispose actuellement de quotas de vente non utilisés pour la Corée du Sud. Si l'offre intérieure sud-coréenne se tend en raison de l'arrêt de la production, ces quotas pourraient être activés, offrant ainsi aux aciéries de régions comme celle de Taïwan l'opportunité de combler le déficit.

Dans le même temps, les capacités de production de la Chine continentale et de l'Indonésie pourraient également absorber les commandes excédentaires, entraînant un réalignement des routes commerciales mondiales.

L'expérience montre que lorsque POSCO a interrompu sa production en raison d'un typhon en 2022, cela a considérablement affaibli la capacité d'exportation nette de la Corée du Sud et accru les anticipations d'une hausse des exportations d'acier inoxydable en provenance de Chine. Cet incident pourrait avoir un impact similaire sur les flux commerciaux.

3. Pression sur les livraisons de commandes dans les industries en aval

Les clients internationaux de POSCO évaluent en urgence l'impact de cet incident sur les délais de livraison des commandes en cours. Les industries en aval, comme celles qui produisent des appareils électroménagers et l'automobile, pourraient subir des retards de production en cas de stocks insuffisants et devront activement rechercher des sources d'approvisionnement alternatives.

4. Défis opérationnels et réponses

Cet incident de sécurité a directement impacté les activités de POSCO. Bien que les performances globales du groupe aient été positives ces derniers temps, l'arrêt complet de la production affectera sans aucun doute la production et les ventes de ses produits en acier inoxydable.

Plus important encore, cet accident a une fois de plus mis en évidence les vulnérabilités de la gestion de la sécurité de ses opérations d'externalisation, ce qui pourrait accélérer la réforme de ses systèmes de contrôle de sécurité internes.

L'arrêt total de la production d'acier inoxydable de POSCO ne se résume pas à une simple « réduction de la production », mais déclenchera une série de réactions en chaîne. À court terme, cela entraînera-t-il des fluctuations de prix ? À moyen terme, qui saura tirer profit des nouveaux flux commerciaux ? À long terme, qui sera capable de bâtir une véritable compétitivité en matière de gestion de la sécurité et de résilience de la chaîne d'approvisionnement ?

L'incertitude réside dans la durée de l'arrêt. S'il ne s'agit que d'une brève suspension pour des inspections, l'impact pourrait être rapidement absorbé par le marché. En revanche, si l'enquête se prolonge ou si des rectifications d'envergure sont nécessaires, les impacts à moyen et long terme mentionnés précédemment pourraient devenir profonds et significatifs.

Les acteurs du marché mondial de l'acier inoxydable retiennent leur souffle en attendant de nouvelles informations de la part de POSCO.