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POSCO Stainless Steel suspende por completo sus operaciones: ¿Qué impacto tendrá en el mercado global?
La planta de acero inoxidable del gigante siderúrgico surcoreano POSCO en Pohang ha recibido la orden de suspender completamente sus operaciones a partir del 6 de noviembre debido a un grave accidente industrial.
El incidente, que resultó en una muerte y tres heridos, no solo ha generado profunda preocupación por la seguridad industrial, sino que también, dado el papel central de POSCO en la cadena de suministro mundial de acero inoxidable, podría potencialmente perturbar dicha cadena.
Riesgos de desabastecimiento a corto plazo y volatilidad de precios
La planta de Pohang es una de las dos principales bases de producción de acero inoxidable de POSCO, equipada con una línea de producción completa desde la fundición hasta el laminado en frío, con una capacidad anual de más de 2 millones de toneladas.
Este cierre total afecta directamente a procesos críticos como el recocido y el decapado, pudiendo paralizar la producción de productos posteriores como el acero laminado en frío.
Los análisis de mercado sugieren que esto podría provocar una escasez de suministro a corto plazo de placas de acero inoxidable de alta gama, lo que a su vez desencadenaría fluctuaciones de precios en el mercado global.
Posible reconfiguración de los flujos comerciales mundiales
La inesperada paralización de la producción de POSCO ha provocado ajustes estructurales en el mercado mundial del acero inoxidable, y otras regiones productoras importantes ya están respondiendo.
Actores de la industria siderúrgica en Taiwán han señalado que, debido a la reciente baja demanda en el mercado surcoreano, se han registrado casos de compradores surcoreanos que han cancelado pedidos. Actualmente, Taiwán aún cuenta con cuotas de venta sin utilizar para Corea del Sur. Si la oferta interna en Corea del Sur se reduce a causa del cierre de plantas, estas cuotas restantes podrían activarse, lo que brindaría oportunidades a las acerías en regiones como Taiwán para cubrir la demanda.
Al mismo tiempo, las capacidades de producción en China continental e Indonesia también pueden absorber los pedidos excedentes, lo que conlleva una reconfiguración de las rutas comerciales mundiales.
La experiencia histórica demuestra que cuando POSCO suspendió la producción debido a un tifón en 2022, debilitó significativamente la capacidad exportadora neta de Corea del Sur y aumentó las expectativas de un incremento en las exportaciones de acero inoxidable de China. Este incidente podría reconfigurar de manera similar los flujos comerciales.
Presión sobre las entregas de pedidos en las industrias posteriores
Los clientes globales de POSCO están evaluando con urgencia el impacto de este incidente en los plazos de entrega de pedidos existentes. Las industrias posteriores, como la de electrodomésticos y la automotriz, podrían sufrir retrasos en la producción si sus inventarios son insuficientes, y deberán buscar activamente canales de suministro alternativos.
Desafíos operativos y respuestas
Este incidente de seguridad ha ejercido una presión directa sobre las operaciones de POSCO. Si bien el desempeño general del grupo ha sido positivo recientemente, el cierre total sin duda afectará la producción y las ventas de sus productos de acero inoxidable.
Más importante aún, el accidente ha vuelto a poner de manifiesto las vulnerabilidades en la gestión de la seguridad de sus operaciones de externalización, lo que podría acelerar la reforma de sus sistemas internos de control de seguridad.
El cese total de la producción de acero inoxidable de POSCO no se limita a una simple reducción de la producción, sino que desencadenará una serie de reacciones en cadena. A corto plazo, ¿provocará fluctuaciones de precios? A medio plazo, ¿quién podrá aprovechar las oportunidades que presenten los nuevos flujos comerciales? A largo plazo, ¿quién podrá consolidar una verdadera competitividad en la gestión de la seguridad y la resiliencia de la cadena de suministro?
La incertidumbre radica en la duración del cierre. Si se trata solo de una breve suspensión para realizar inspecciones, el mercado podría absorber rápidamente el impacto. Sin embargo, si la investigación se prolonga o se requieren rectificaciones a gran escala, los impactos a medio y largo plazo mencionados podrían ser profundos y significativos.
Los participantes en el mercado mundial del acero inoxidable aguardan con expectación las próximas novedades de POSCO.
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